Film opowiada historię tzw. Małpiego Procesu. Akcja rozgrywa się w Dayton w stanie Tennesse. Głównym bohaterem jest Charles Anderson - młody, ambitny dziennikarz. W trakcie procesu stanie on przed wyborem pomiędzy dziennikarską uczciwością, a swoją karierą. W filmie pojawia się również temat eugeniki, czyli podjętej w Ameryce w latach dwudziestych próby poprawienia ludzkiej puli genetycznej poprzez przymusową sterylizację np. osób chorych umysłowo.